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Ah, les pastéis de nata. Ces petites tartes à la crème, dorées, caramélisées à souhait, croquantes à l’extérieur et onctueuses à l’intérieur, font battre le cœur de tout amateur de douceurs. Originaires du Portugal, plus précisément du quartier de Belém à Lisbonne, elles sont aujourd’hui connues à travers le monde entier. Mais rien ne vaut une version faite maison, parfumée à la vanille et au citron, encore tiède à la sortie du four.
Cette recette vous guide pas à pas pour reproduire ce chef-d’œuvre de la pâtisserie lusitanienne dans votre propre cuisine, sans complication. Des ingrédients simples, une technique précise, et une explosion de saveurs au rendez-vous.
Une brève histoire des pastéis de nata
Avant d’enfiler le tablier, prenons un moment pour honorer l’histoire de ce dessert emblématique. Les pastéis de nata, ou « pastéis de Belém », furent créés au XVIIIe siècle par les moines du monastère des Hiéronymites à Belém. À l’époque, les blancs d’œufs étaient utilisés pour l’amidonnage des vêtements ecclésiastiques, laissant une abondance de jaunes d’œufs. Qu’en faire ? Des desserts, bien entendu !
Ainsi naquirent ces tartelettes, vendues aux voyageurs et aux pèlerins. Lorsque le monastère ferma, la recette fut transmise à une fabrique voisine, qui, aujourd’hui encore, en garde le secret bien caché. Heureusement, on peut recréer chez soi une version fidèle et tout aussi divine.
Les ingrédients pour réussir vos pastéis de nata maison
Pour une douzaine de pastéis, munissez-vous de :
- 1 pâte feuilletée (prête à dérouler ou maison si vous êtes puriste)
- 5 œufs (4 jaunes + 1 entier)
- 200 g de sucre en poudre
- 35 g de farine
- 50 cl de lait entier
- 3 cuillères à soupe de jus de citron fraîchement pressé
- 1 gousse de vanille
- 1 pincée de sel
- (Facultatif) Cannelle ou sucre glace pour saupoudrer
Étapes détaillées de la préparation des pastéis de nata
Préparer les fonds de tarte
Étalez la pâte feuilletée sur un plan légèrement fariné. À l’aide d’un emporte-pièce ou d’un verre retourné, découpez des cercles de la taille de vos moules à tartelettes. Foncez chaque cavité du moule avec un cercle de pâte, en remontant bien sur les bords. Mettez au réfrigérateur pendant que vous préparez la garniture.
Chauffez le four
Préchauffez votre four à 210°C (thermostat 7). Une température haute est essentielle pour obtenir l’effet « brûlé-doré » typique à la surface.
Infusez le lait à la vanille
Versez le lait dans une casserole. Fendez la gousse de vanille en deux, grattez les graines, et ajoutez-les dans le lait avec la gousse. Faites chauffer jusqu’à ébullition, puis retirez du feu. Enlevez la gousse.
Préparez la crème sucrée
Dans un grand saladier, mélangez la farine, le sucre et le sel. Ajoutez ensuite progressivement le lait chaud tout en fouettant énergiquement pour éviter les grumeaux. Lorsque le mélange est homogène, incorporez les 4 jaunes d’œufs et l’œuf entier. Terminez par le jus de citron.
La préparation doit être lisse, fluide mais légèrement épaisse, presque comme une crème anglaise.
Montage et cuisson des pastéis
Versez la crème dans chaque fond de tarte, en remplissant jusqu’à 3/4 de la hauteur. Ne les remplissez pas à ras bord pour éviter les débordements à la cuisson.
Enfournez dans le four bien chaud. La cuisson dure environ 10 à 12 minutes, selon votre four. Les pastéis doivent gonfler, dorer et montrer quelques taches brunes typiques de leur caramélisation. La surface peut même légèrement « cloquer » : c’est bon signe.
Dès qu’ils sont bien dorés, sortez-les du four et laissez tiédir sur une grille.
La touche finale : cannelle ou sucre glace ?
Traditionnellement, on saupoudre les pastéis de nata de cannelle moulue juste avant dégustation. D’autres préfèrent une fine couche de sucre glace. Pourquoi ne pas faire les deux ? Le contraste chaud-froid et sucré-épicé est un vrai régal.
Astuces pour des pastéis de nata inratables
- Utilisez du lait entier pour une crème bien onctueuse.
- Faites attention à la cuisson : un four trop faible ne permettra pas la caramélisation.
- Laissez reposer la pâte feuilletée au frais avant cuisson : elle gonflera mieux.
- Ne remplacez pas le citron par un autre agrume : son acidité équilibrée est idéale.
Variantes de la recette
Bien que la recette originale soit sacrée, il existe des adaptations modernes :
- Version sans lactose : utilisez du lait végétal (amande ou soja) et ajustez légèrement la texture avec un peu plus de farine.
- Version chocolat : ajoutez une cuillère de cacao non sucré dans la crème pour une touche gourmande.
- Version orange cannelle : remplacez le citron par du jus d’orange et ajoutez un zeste pour parfumer subtilement.
Conservation et dégustation
Les pastéis sont meilleurs le jour même, tièdes ou à température ambiante. Mais vous pouvez les conserver 2 jours au réfrigérateur, dans une boîte hermétique. Réchauffez-les quelques minutes au four pour leur redonner du croustillant.
Évitez le micro-ondes, qui rend la pâte molle.
Pastéis de nata pour toutes les occasions
Ce dessert, aussi humble que raffiné, s’adapte à toutes les situations :
- En dessert de fête, avec un verre de porto
- En pause-café, accompagné d’un espresso serré
- En petit-déjeuner de luxe, pour bien commencer la journée
Ils font aussi de très beaux cadeaux gourmands à offrir dans une jolie boîte. Succès garanti !
FAQs sur les pastéis de nata
Puis-je utiliser une pâte feuilletée sans gluten ?
Oui, bien sûr. Assurez-vous simplement qu’elle soit assez fine et croustillante.
Est-ce que je peux congeler les pastéis ?
Mieux vaut congeler la pâte crue avec la crème, puis cuire directement au four. Une fois cuits, ils perdent de leur texture en étant congelés.
Pourquoi la crème de mes pastéis est granuleuse ?
Probablement à cause d’une cuisson trop rapide ou d’un mélange mal fouetté. Assurez-vous que la crème soit bien homogène avant cuisson.
Quel moule utiliser ?
Des moules à muffins ou à tartelettes en métal, non antiadhésifs, pour une meilleure caramélisation.
Faut-il faire bouillir le lait ?
Oui, c’est important pour extraire tous les arômes de la vanille.
Puis-je faire des mini-pastéis ?
Absolument ! Réduisez simplement le temps de cuisson de 2 à 3 minutes.
Conclusion
Faire des pastéis de nata maison, c’est plus qu’une simple recette : c’est un voyage sensoriel vers les ruelles de Lisbonne, un hommage à une tradition culinaire centenaire. Entre le croustillant de la pâte, la douceur de la crème et le parfum subtil du citron et de la vanille, chaque bouchée est une célébration.
Alors, à vos fourneaux. Que vous soyez novice ou fin gourmet, cette recette de tarte portugaise vous procurera la même joie que celle ressentie en découvrant une pastelaria lisboète pour la première fois. Bom apetite !
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